Tribunalul anticorupție din Ucraina a dispus joi arestarea preventivă a lui Andrii Yermak, fostul șef de cabinet al președintelui Volodimir Zelenski, sub acuzația de spălare de bani. Instanța a stabilit o cauțiune în valoare de 140 de milioane de grivne, echivalentul a aproximativ 3,2 milioane de dolari. Yermak a respins acuzațiile și a declarat reporterilor că nu dispune de suma necesară pentru a plăti cauțiunea, dar că echipa sa juridică va încerca să strângă banii cu ajutorul prietenilor și cunoscuților.
Arestarea vine la doar câteva zile după ce Agenția Națională Anticorupție din Ucraina a anunțat destructurarea unui grup organizat implicat într-o schemă de spălare de bani în valoare de 8,8 milioane de euro. Yermak figurează pe lista suspecților în această investigație. Conform Deutsche Welle, fostul șef de cabinet era considerat a doua cea mai puternică persoană din Ucraina după Zelenski și exercita o influență disproporționată asupra scenei politice ucrainene.
„Nu dispun de o astfel de sumă, iar avocatul meu va colabora acum cu prieteni și cunoștințe pentru a strânge banii necesari cauțiunii. Echipa mea juridică va depune apel. Vom folosi toate căile legale pentru a căuta dreptatea și adevărul”, a declarat Yermak imediat după decizia instanței. Acesta a negat cu fermitate acuzațiile, susținând că sunt nefondate. Cauțiunea de 3,2 milioane de dolari, dacă va fi achitată, i-ar permite lui Yermak să fie eliberat din arest până la pronunțarea unei hotărâri definitive în cazul său.
Yermak era cunoscut pentru rolul său în negocierile de pace sprijinite de Statele Unite. El a condus echipa de la Kiev care a participat la tratative și a elaborat scenarii posibile pentru un armistițiu care să pună capăt conflictului dintre Rusia și Ucraina. Influența sa asupra structurilor de putere din Ucraina era considerată neobișnuit de mare pentru cineva care nu deținea o funcție de stat formală. Unii observatori descriau accesul și puterea lui Yermak ca fiind doar sub cea a președintelui Zelenski.
Investigația relevă fluxuri financiare suspecte în valoare de milioane de euro
Investigația care a dus la arestare relevă o rețea complexă de operațiuni financiare suspecte. Agenția Națională Anticorupție a declarat că a identificat fluxuri de bani care nu se justificau prin surse legale și care traversau mai multe jurisdicții. Suma totală implicată în schema de spălare de bani pe care anchetatorii o investigează ajunge la 8,8 milioane de euro, o cifră substanțială care sugerează o operațiune sofisticată și bine organizată. Alți membri ai grupului organizat sunt, de asemenea, sub investigație și s-ar putea să fie urmați de alte arestări.
Poziția ocupată anterior de Yermak în administrația prezidențială ucraineană a ridicat semne de întrebare cu privire la modul în care astfel de activități ar fi putut rămâne nedetectate timp de atât de mult timp. Structurile anticorupție din Ucraina au fost sub presiune internațională să demonstreze o intolerență zero față de comportamentele ilicite, indiferent de poziția ocupată de cei acuzați. Arestarea unui om atât de aproape de președinte trimite un semnal despre seriozitatea acestor eforturi.
Următorii pași vor include audierile instanței, depunerea de apel de către echipa juridică a lui Yermak și probabil o investigație mai adâncă a surselor fondurilor pe care se bănuiește că au fost spălate. Procuratura va trebui să prezinte dovezi concrete pentru a susține acuzațiile. Se estimează că procedurile judiciare vor dura luni în continuare, în timp ce instanța va examina în detaliu documentele financiare și alte probe ale acuzării.
