Un cutremur cu magnitudinea revizuită la 7,7 s-a produs luni după-amiază în largul coastei de nord-est a Japoniei, la ora 16:53 ora locală, la o adâncime de 10 kilometri. Agenția Meteorologică a Japoniei a emis o alertă de tsunami cu valuri estimate de până la 3 metri în prefecturile Iwate, Aomori și Hokkaido și a recomandat evacuarea imediată a zonelor de coastă. Autoritățile nipone au emis totodată o alertă privind un potențial mega-cutremur de-a lungul a două falii oceanice din Oceanul Pacific, acoperind 182 de orașe și localități din șapte prefecturi, de la Hokkaido până la Chiba.
Seismul, resimțit până la Tokyo unde clădirile s-au balansat timp de câteva minute, a declanșat protocoalele de urgență și a readus în memoria colectivă dezastrul din 11 martie 2011. Un prezentator NHK i-a îndemnat pe locuitori să se refugieze pe terenuri mai înalte, făcând explicit apel la acea tragedie: „Nu uitați dezastrul din 11 martie.”
Ce s-a întâmplat și cum a evoluat magnitudinea
Seismul a survenit în Oceanul Pacific, la o adâncime de 10 kilometri, cu epicentrul în largul coastei de nord-est a arhipelagului japonez. Magnitudinea a fost revizuită succesiv în sus — de la 7,4 la 7,7 — pe măsură ce Agenția Meteorologică a Japoniei a procesat datele seismice.
Cutremurul a fost evaluat la nivelul „5 superior” pe scara japoneză de intensitate seismică — suficient de puternic încât să îngreuneze deplasarea oamenilor și să provoace prăbușirea pereților din blocurile de beton nearmate. Efectele au fost resimțite pe o arie extinsă, cu clădiri care s-au balansat timp de câteva minute inclusiv în Tokyo, aflat la sute de kilometri de epicentru.
Alerta de tsunami — evacuare imediată cerută pentru coasta de nord
Imediat după seism, Agenția Meteorologică a Japoniei a emis o avertizare de tsunami, estimând valuri de până la 3 metri care urmau să lovească prefecturile Iwate, Aomori și Hokkaido. Primele valuri puteau atinge litoralul de nord în scurt timp de la producerea cutremurului, lăsând un interval extrem de scurt pentru evacuare.
Mesajul autorităților a fost unul fără echivoc: „Evacuați imediat regiunile de coastă și zonele riverane către un loc mai sigur, de exemplu un teren înalt sau o clădire de evacuare. Valurile de tsunami urmează să lovească în mai multe rânduri. Nu părăsiți locurile sigure până nu este ridicată alerta.”
Postul NHK și-a întrerupt imediat programele pentru a transmite în direct alertele de urgență, afișând mesajul „Tsunami! Evacuați!” și în limba engleză pentru telespectatorii care nu vorbesc japoneza, urmat de avertismentul explicit: „Nu vă întoarceți.”
Alerta de mega-cutremur — 182 de localități în stare de pregătire maximă
Dincolo de alerta imediată de tsunami, autoritățile nipone au emis un avertisment de o gravitate excepțională: o alertă privind un potențial mega-cutremur de-a lungul a două falii oceanice majore din Oceanul Pacific. Această alertă acoperă 182 de orașe și localități din șapte prefecturi, de la Hokkaido în nord până la Chiba, în apropiere de Tokyo.
Oficialii niponi au declarat că există o probabilitate crescută de producere a unui mega-cutremur de-a lungul acestor falii — o avertizare care face referire la scenariul unui seism de amploare catastrofală, similar sau superior celui din 2011. Locuitorii din cele șapte prefecturi au fost îndemnați să se pregătească pentru situații de urgență și să nu ignore semnalele de alarmă.
Referința la 11 martie 2011 — o amintire mereu prezentă
Apelul explicit al prezentatorilor NHK la „dezastrul din 11 martie” nu este întâmplător. Cutremurul și tsunamiul din 11 martie 2011, cu o magnitudine de 9,0, au ucis aproape 20.000 de oameni în Japonia și au provocat dezastrul nuclear de la Fukushima — cea mai gravă catastrofă nucleară din lume după Cernobîl. Regiunea de nord-est a Japoniei, devastată atunci, este aceeași care se află acum în zona de risc.
Rămâne de văzut care vor fi dimensiunile reale ale valurilor de tsunami și dacă alerta de mega-cutremur emisă de autorități se va materializa într-un seism major secundar. Japonia, una dintre țările cel mai bine pregătite din lume pentru astfel de dezastre, are sisteme de avertizare și protocoale de evacuare testate în repetate rânduri — dar niciun sistem nu poate elimina complet riscul atunci când natura acționează la această scară.